Комплекс пещер Эса-Ала (Esa-ala), не что иное, как Sótano de las Golondrinas - Cave of the Swallows или пещера Ласточек - самое внушительное водосточное отверстие в мире ! Находится она в Мексике. В шатате Мехико. San Luis Potosí, 45 km южнее от Ciudad Valles и 8.5 km западнее от Aquismón. Судя по карте со спутника от дороги всего в 200-300 метрах. Эта пещера - уникальный водосточный колодец ! Высота составляет 333 м. Входное отверстие диаметром 49 на 62 м. Эта пещера популярна у джамперов. Если упасть в это отверстие свободное падение будет длиться целых 12 секунд ! Если спускаться с парашютом, то следует помнить, что раскрыть его необходимо в точный момент приблизительно на 6-7 секунде падения. В противном случае можно потерять парашют из-за острых углов пещеры. В сезон дождей в пещере падают несколько больших и маленьких водопадов, которые являются самыми большими пещерными водопадами в мире. При определенных температурах и влажности в верхней пещере образуются облака. Представляете на сколько это большая пещера, чтобы иметь собственные облака внутри ! ! ! Этот невероятный водосточный колодец был сформирован водным путем в непроницаемой равнине известняка. Это углубление сформировалось в более низком Меловом известняке и расположено в горах Восточной Сьерра-Мадре 3 500 м. высотой и приблизительно 500 км длиной. Сотано де лас Голондринас безусловно не единственное карстовое формирование в этом месте. Здесь, вокруг города Aquismón, расположены несколько очень глубоких водосточных колодцев и некоторые очень длинные системы пещер, включая гигант Sistema Purificación, он 95-километровой длинны и глубиной 957 м. Есть еще больший водосточный колодец объемом - Ойя де лас Гвасгвас с входной шахтой 202 м. глубиной и полной глубиной 430 м. Сотано дель Барро 67 км на восток еще более глубокий и уходит на 410 м в глубину ! На восходе солнца, около 6:00, здесь происходят невероятные вещи. Наблюдатели в оправе водосточного колодца сначала видят маленькие, светло-серые пятна, медленно кружащиеся далеко внизу. Постепенно эти пятна становятся больше и больше - они - тысячи белых ласточек, поднимающихся из водосточного колодца. Птицы двигаются одновременно в хорошо изученном первобытном движении: этот восходящий подъем листьев, вызывает головокружение и даже гипнотический эффект на наблюдателей. Как только птицы достигают поверхности, их полет становится хаотичным и разрозненным - потому что здесь ждут многочисленные хищные птицы. Скоро, через несколько минут все ласточки исчезают до вечера. Это продолжается приблизительно 20-30 минут и начинается каждое утро. Наиболее вероятно, что этому ритуалу тысячи лет. Вечером птицы собираются выше пещеры и затем быстро, со свернутыми крыльями и свистом падают - тысячи и тысячи отчаянных серых птиц, избегающих хищников... У птиц есть серьезное основание жить здесь - гнезда на нависающих стенах безопасны от хищников. Ласточки и дали имя этому водосточному колодцу - "Сотано де лас Голондринас" на испанском языке переводится как "Подвал Ласточек". Но здесь живут и другие, еще более захватывающие птицы - зеленые длиннохвостые попугаи (Aratinga holochlora Sclater, 1859) - очень красивые зеленые попугаи. Они тоже поднимаются из пещеры, летя в спиралях. Они появляются как живые зеленые пятна далеко внизу. Основание водосточного колодца неожиданно большое. Оно покрыто толстым уровнем гуано и изумрудным зеленым мхом. Вода сформировала здесь небольшие впадины 2 м. глубиной. Это очень необычно, холодно. Искатели приключений строят здесь палатки чтобы в утреннем рассвете увидеть очень сюрреалистичный восход солнца. Но оставаться в пещере не очень приятно. На дне живут насекомые, змеи, скорпионы, воздух заполнен запахами грибов и бактерий. Можно легко заболеть с гистоплазмозом - заболевание легких, вызванное грибами в гуано. Если интересно осмотреть все углы водосточного колодца, советуют использовать дыхательную маску. Подъем на поверхность из пещеры - очень сложная задача. Он занимает около трех часов и требует очень хорошей физической подготовки и навыков в скалолазании. Исследователи должны подняться на поверхность по одному единственному тросу. А это довольно утомительно, ведь при подъеме задействованы практически все группы мышц. Плюс к тому размеры и форма пещеры таковы, что визуально кажется, что вы поднялись всего лишь на дюйм, хотя проделали недюжинную работу. Водосточный колодец расположен в гористой области в тропическом лесу. Эта область начиная с древних времен населяется людьми Huastec, и наверняка огромное отверстие в земле известно в течение многих тысяч лет. Первая попытка исследовать водосточный колодец была проведена исследователями пещер Техаса Т.Р.Евэнсом, Чарльзом Борлэндом и Рэнди Стернсом 27го декабря 1966. В 1969 г. там было обнаружено продолжение пещеры до глубины 512 м.